BANGKOK (AP) — Jaksa New York memutuskan Tuduhan terhadap mantan ajudan gubernur New York Minggu ini, menjadi agen ilegal pemerintah Tiongkok telah menimbulkan kekhawatiran tentang pengaruh Tiongkok terhadap politik Amerika.
Linda Solar telah menjabat di berbagai posisi di pemerintahan Negara Bagian New York, termasuk Wakil Kepala Staf Gubernur Kathy Hochul. Dia dituduh mendukung kepentingan Tiongkok dalam acara-acara kenegaraan, termasuk memblokir perwakilan Taiwan untuk bertemu dengan gubernur dengan imbalan keuntungan finansial senilai jutaan dolar.
Penangkapan Solar pada hari Selasa adalah kasus terbaru dan mungkin paling terkenal dalam serangkaian kasus yang dituntut Departemen Kehakiman AS dalam beberapa tahun terakhir untuk membasmi agen Beijing di wilayah AS.
Meskipun kasus-kasus sebelumnya melibatkan tuduhan pelaporan spionase Tiongkok dan pengawasan terhadap para pembangkang yang kritis terhadap Partai Komunis, kasus yang terjadi pada hari Selasa ini tampaknya menunjukkan bahwa Tiongkok berupaya untuk secara langsung mempengaruhi politik AS demi kepentingannya, bahkan di tingkat lokal.
Mengapa tingkat nasional?
Tiongkok menganggap penting untuk menjalin hubungan tingkat negara dengan para pejabat AS dan terus melakukan hal tersebut.
Meskipun ketegangan bilateral antara Tiongkok dan Amerika Serikat meningkat, kedua negara menjalin hubungan tingkat regional yang luas pada tahun 2010-an. Gubernur Amerika Serikat Sering berkunjung ke Tiongkok untuk mempromosikan hubungan perdagangan dan budaya.
Dalam beberapa tahun terakhir, ketika hubungan antara pemerintah AS dan Tiongkok menjadi lebih konfrontatif, mengambil sikap keras terhadap Tiongkok telah menjadi konsensus bipartisan, sebuah perubahan arah. Gedung Putih dan Kongres memberlakukan tarif tinggi terhadap produk-produk Tiongkok dan membatasi ekspor teknologi tinggi ke Tiongkok.
Beberapa negara bagian bahkan mengeluarkan undang-undang untuk secara proaktif melarang kehadiran Tiongkok. GeorgiaFlorida dan Alabama hanyalah beberapa negara bagian yang melarang “agen” Tiongkok membeli actual estat.
Marek Olberg, peneliti senior di Program Indo-Pasifik di German Marshall Fund Amerika Serikat yang mempelajari Tiongkok, mengatakan bahwa ketika hubungan di tingkat federal memburuk, mencari pengaruh di tingkat negara bagian menjadi semakin penting. “Ini lebih baik daripada tidak sama sekali.”
Bagaimana Beijing memupuk pengaruh luar negeri?
Partai Komunis Tiongkok memiliki departemen yang secara khusus bertanggung jawab atas pekerjaan di luar negeri yang disebut Entrance Persatuan. Di bawah kendali United Entrance Work Division, ada banyak kelompok yang terlibat dalam aktivitas Tionghoa di luar negeri dengan menyamar sebagai kelompok sosial atau kelompok industri. Yang paling menonjol dari kelompok-kelompok ini adalah Federasi Orang Tionghoa Rantau yang Kembali ke Seluruh Tiongkok, yang mengawasi sejumlah kelompok kecil.
Kelompok-kelompok ini berupaya membangun keanggotaan dan berinteraksi dengan warga Tionghoa perantauan dan memiliki cabang di seluruh dunia, mulai dari Afrika, Asia Tenggara, hingga Amerika Utara.
Menurut laporan media pemerintah Tiongkok, Solar memiliki hubungan dengan Shi Qianping, yang mengaku sebagai anggota Komite Tetap Federasi Orang Tionghoa Rantau yang Kembali ke Tiongkok. Shi juga menjabat sebagai presiden Federasi Pengusaha Tiongkok-Amerika, lapor Kantor berita Xinhua.
Menurut kelompok tersebut, Solar juga memiliki kontak dengan afiliasi tingkat regional dari kelompok Tiongkok yang kembali ke luar negeri, seperti di provinsi Jiangsu, tempat kelahiran Solar.
Selain kelompok-kelompok ini, ada kekhawatiran yang semakin besar mengenai kantor polisi Tiongkok di luar negeri, yang didirikan tanpa sepengetahuan negara tuan rumah mereka. Polisi New York menangkap dua pria yang dicurigai mendirikan kantor polisi rahasia Ini adalah badan kepolisian provinsi di Tiongkok.
Apa yang diinginkan Beijing?
Sekilas kasus Solar mungkin tampak seperti plot movie mata-mata, namun kasus ini menggambarkan ketertarikan Tiongkok dalam menumbuhkan pengaruh pada tingkat yang tidak kentara – seperti dengan mempromosikan pesan-pesan yang sejalan dengan pandangan Beijing.
Jaksa mengatakan Solar meminta poin pembicaraan dari seorang pejabat Tiongkok untuk video yang direkam Huo Zhe ketika dia menjadi letnan gubernur mengucapkan selamat Tahun Baru Imlek kepada masyarakat. Jaksa mengatakan dia secara khusus mencegah Hochul menyebutkan masalah hak asasi manusia di Tiongkok dalam movie tersebut. Solar juga diduga menghalangi perwakilan pemerintah Taiwan untuk bertemu dengan pejabat senior negara bagian New York. Tiongkok mengklaim Taiwan sebagai negara demokrasi otonom sebagai bagian dari wilayahnya dan memandang setiap interaksi antara perwakilan pemerintah Taiwan dan pemerintah lain sebagai pelanggaran terhadap klaim kedaulatannya.
Haruskah negara-negara memutuskan kontak dengan provinsi-provinsi di Tiongkok?
Dalam hal partisipasi di tingkat lokal, Tiongkok sering kali menentukan agendanya. “Ada ketidaksesuaian sumber daya yang besar antara Tiongkok dan Amerika Serikat,” kata Allberg. Misalnya saja, kota Shanghai memiliki ratusan staf yang didedikasikan untuk keterlibatan internasional, sementara negara bagian di Amerika hanya memiliki sedikit staf.
“Perlu ada pemikiran yang lebih strategis, lebih banyak sumber daya dan pengetahuan, dan setelah Anda memilikinya, Anda dapat mengambil keputusan,” katanya.