TALLINN, Estonia (AP) — Presiden Belarusia Alexander Lukashenko pada Rabu mengampuni 30 orang yang menjalani hukuman penjara karena “kejahatan terkait protes,” kata layanan persnya. Ini adalah ketiga kalinya dalam tiga bulan pemimpin otoriter tersebut memberikan pengampunan kepada seorang tahanan.
Nama-nama mereka yang dibebaskan belum diumumkan, namun mereka termasuk tujuh perempuan. Layanan pers Lukashenko mengatakan semua orang yang diampuni “mengaku bersalah, dengan tulus bertobat dan berjanji untuk menjalani kehidupan yang taat hukum”.
Belarus menahan sekitar 1.400 tahanan politik, termasuk pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Ales Bialiatski dan jurnalis surat kabar Polandia Andrzej Poczobut, dan Polandia berupaya membebaskan mereka. Setidaknya enam tahanan politik telah meninggal di penjara, menurut Pusat Hak Asasi Manusia Viasna.
Bulan lalu, Lukashenko mengampuni 30 orang yang dihukum karena ikut serta dalam protes massal, termasuk jurnalis dan aktivis dengan kondisi medis serius. Pada bulan Juli, 18 tahanan politik juga dibebaskan, termasuk para pemimpin Entrance Rakyat Belarusia, Ryhor Castahiumenderita kanker parah.
Pada tahun 2020, Belarus menghadapi protes terbesar yang pernah terjadi selama pemungutan suara yang memberi Lukashenko masa jabatan keenam dan dikecam sebagai tindakan curang oleh pihak oposisi dan negara-negara Barat. Menurut Viasna, 65.000 orang telah ditangkap sejak protes dimulai dan ratusan ribu orang telah meninggalkan Belarus.
Pemimpin oposisi Sviatlana Tsikhanouskaya menyambut baik pengampunan tersebut dan mengatakan “ribuan tahanan politik yang tidak bersalah” masih berada di balik jeruji besi, termasuk suaminya Siarhei, Dia menjalani hukuman 19,5 tahun penjara karena mengorganisir protes tahun 2020.
Tikhanovskaya mengatakan penindasan di Belarus “terus berlanjut dan meningkat”. “Kita memerlukan tekanan internasional yang berkelanjutan untuk mencapai kebebasan bagi semua tahanan politik.”
Pusat Hak Asasi Manusia Viasna mengatakan bahwa minggu ini saja setidaknya 33 aktivis diadili di Belarus karena partisipasi mereka dalam protes. Selama tiga bulan terakhir, lebih dari 200 orang telah dijatuhi hukuman di Belarus sehubungan dengan protes.
Para analis mengatakan Lukashenko berupaya memperbaiki citranya menjelang kampanye presiden baru. Belarus akan mengadakan pemilihan presiden pada tahun 2025. Lukashenko, yang telah memerintah Belarus selama 30 tahun, telah mengumumkan partisipasinya yang ketujuh.
Analis Valery Karbalevich mengatakan bahwa begitu para tahanan dibebaskan, “tempat mereka akan segera diambil alih oleh tahanan politik lainnya,” yang menunjukkan bahwa pihak berwenang tidak melakukan liberalisasi.
Dia mengatakan pembebasan tahanan politik merupakan upaya otoritas Belarusia untuk mengirimkan sinyal kepada Barat untuk “memanusiakan” citra negaranya agar pemilu presiden 2025 bisa diakui.