MODRIC, Ukraina (AP) — Selama dua tahun, seorang ayah yang penuh kasih mendampingi putranya yang terbaring di tempat tidur, seorang tentara Ukraina yang menderita cedera otak parah. Saat berjalan melewati rumah sakit dan pusat rehabilitasi, sang ayah bersukacita atas setiap kemenangan kecil bagi putranya yang berusia 36 tahun: sebuah senyuman, sebuah kata baru, sebuah sikap yang tidak terduga.
Pencapaian ini menandai kemajuan yang para dokter ragukan akan pernah terjadi.
Related Press melaporkan Kisah Vitaly Shumei Itu menjadi viral satu setengah tahun yang lalu. Hal ini menarik perhatian banyak orang di seluruh dunia, termasuk klub sepak bola Ukraina Shakhtar Donetsk, yang menawarkan untuk membayar perawatan mahal yang sangat dibutuhkan Schmei.
Shumei, komandan rudal antipesawat, terluka pada Agustus 2022 saat bertempur di wilayah Donetsk, yang masih menjadi bagian terpanas dari garis depan Ukraina sepanjang 1.000 kilometer (lebih dari 600 mil). Shumei membela Avdievka, sebuah kota yang kemudian jatuh ke tangan pasukan Rusia, dan perang terpanjang Bakhmut baru dimulai ketika dia terluka.
Kini, pasukan Rusia bergerak menuju kota besar lainnya, Pokrovsk, di mana pertempuran kemungkinan besar akan sama sengit dan brutalnya dengan pertempuran di kota-kota lain di wilayah Donetsk.
Namun dampak akhir dari lambatnya kemajuan tentara Rusia di wilayah Donetsk adalah harga yang harus dibayar untuk tentara perang dan keluarga mereka, dengan ratusan ribu orang terbunuh dan terluka.
“Kami mulai membuat beberapa kemajuan, asalkan kakinya bisa mulai bekerja,” kata ayahnya yang berusia 65 tahun, Serhii Shumei. “Sebentar lagi kami akan berjalan dan pergi ke gymnasium setiap hari.”
Ada dua tempat tidur di kamar mereka di pusat rehabilitasi Modric di Ukraina barat. Vitaly Shumey tidur di dekat jendela, dan ayahnya tidur di hadapannya.
Kehidupan Serhii kini berkisar pada masa depan putranya.
Jersey Shakhtar oranye bertuliskan nama “Schumei” dan “Nomor 35” berwarna hitam terpampang di dinding. Di dekatnya, bendera Ukraina berwarna biru-kuning yang ditandatangani oleh para pemain Shakhtar digantung di samping foto Vitali yang tersenyum sebelum cedera.
Serhi telah menjadi penggemar Shakhtar seumur hidup, jadi dia tidak percaya ketika mereka menawarkan bantuan untuk membiayai perawatan putranya satu setengah tahun yang lalu.
Saat itu, Vitaly dalam kondisi serius setelah sebuah peluru menghantam tempat perlindungan serangan udaranya. Ledakan itu membuat lubang di tengkoraknya selebar setengah melon dan dalam. Dia bisa berkedip dan menelan, tapi pada dasarnya tidak bergerak.
Mereka berangkat ke Barcelona, Spanyol untuk berobat. Setelah tes ekstensif, Vitali menjalani operasi otak dan menerima pelat untuk merekonstruksi tengkoraknya.
“Operasinya sangat rumit, tapi dia kuat. Saya tahu dia akan menanggungnya,” kata ayahnya.
Beberapa bulan kemudian, Serhii dan putranya kembali ke Ukraina karena Vitalii sangat cemas mendengar bahasa asing yang asing.
Dia langsung merasa lega, dan pada bulan Februari tahun ini, Vitali mulai tertawa dan berbicara.
“Saya senang sekali. Meski kemenangan kecil, tapi tetap menjadi milik kita,” ujarnya. “Saya berjalan dengan kepala tegak dan bangga dengan pencapaian kami sejauh ini.”
Awalnya, Vitali menjawab dengan sederhana “ya” atau “tidak”, namun kosakatanya perlahan-lahan meluas hingga mencakup warna, hari dalam seminggu, dan nama kerabat dekatnya.
Ayahnya menemaninya setiap sesi rehabilitasi.
Dalam salah satu perawatannya, terapis okupasi Svitlana Kononeko terus berinteraksi dengannya, membantu Vitali meningkatkan fungsi sehari-harinya melalui rehabilitasi. Dia duduk di kursi menghadap cermin besar sementara dia menggunakan pertanyaan untuk membantunya mengenali bayangannya.
“Vitaly, ada cermin di depanmu. Bisakah kamu melihat dirimu sendiri?
Jawabannya adalah diam. Dia bertanya lagi: “Apakah kamu perlu istirahat?” Dia menjawab dengan lembut, “Ya.”
Kononeko telah bekerja dengan Vitalii selama beberapa bulan dan telah melihat kemajuan yang signifikan baru-baru ini. Selain Vitali, ia memiliki beberapa pasien lain, yang sebagian besar adalah tentara seperti dia.
“Apa tanda panggilanmu?” Koneko bertanya. Shu Mei berbisik: “Leon.”
“Ini merupakan perjalanan yang panjang dan sulit,” kata relawan Iryna Tymofeyeva, yang bertemu dengan keluarga tersebut sekitar satu setengah tahun yang lalu dan terus mendukung Serhii dalam perjalanan ini. Di jalan yang penuh tantangan, Serhi juga membutuhkan sekutu. Dia mengatakan hanya mereka berdua yang “cukup gila” untuk percaya sejak awal bahwa Vitali suatu hari nanti bisa mencapai kemajuan seperti itu.
Ketika trakeostomi Vitali diangkat satu setengah bulan yang lalu, ayahnya akhirnya bisa mendapatkan tidur yang nyenyak untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun perawatan terus-menerus. Kini dia sesekali berjalan-jalan di sekitar pusat rehabilitasi yang terletak di tengah tanaman hijau yang indah.
Namun, dia tidak pernah meninggalkan Vitali terlalu lama dan selalu berada di sisinya.
“Saya hanya akan meninggalkannya ketika saya melihatnya berdiri,” kata ayahnya. “Kemudian dia bisa mulai menjalani hidupnya.”
Tahap pemulihan berikutnya yang sangat dinanti adalah saat Vitaly sudah bisa berdiri dan mulai berjalan. Para ahli rehabilitasi enggan memprediksi kapan hal ini akan terjadi karena hasilnya bergantung pada banyak faktor yang sulit diprediksi. Namun ada satu hal yang tetap konstan – dukungan ayahnya.
“Ini anak saya dan saya harus bertahan dan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantunya pulih,” katanya. “Kalau ada yang mau menyerah, baik tentara maupun warga sipil, jangan menyerah, pertahankan garis.”
___
Ephraim Lukadsky berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti liputan AP tentang perang tersebut: https://apnews.com/hub/Russia-ukraine